Einige Begriffe

In der Wissenschaft ,,um die Geheimnisse``, der Kryptologie, steckt das griechische Wort ,,Kryptos``= versteckt. Sie unterteilt sich heute in Kryptographie und Kryptoanalyse, wobei sich die Kryptographie mit den Methoden der Verschlüsselung beschäftigt und die Kryptoanalyse mit denen der unberechtigten(!) Entschlüsselung sowie mit Verfahren zur Sicherung gegen eine solche. Zusammen mit der meist erforderlichen Übermittlung der Nachricht kann dies in folgendem Schema veranschaulicht werden. (s. Ebeling [Eb] S.5)

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Die Nachricht a sei aus einem Raumtex2html_wrap_inline390 , sie besteht aus Wörtern, die wiederum aus Buchstabentex2html_wrap_inline392 bestehen (etwa den Buchstaben des deutschen Alphabets). Die Verschlüsselung oder Kodierung verwandelt die einzelnen Buchstaben (der Einfachheit halber, es können auch ganze Wörter genommen werden) in Elemente f(a) einer (möglicherweise) neuen Menge C, die aus irgendwelchen Symbolen, also etwa aus Ziffern, wieder aus Buchstaben oder Morsezeichen bestehen mag. Die so abgebildeten Nachrichten a mögen dann in einer Mengetex2html_wrap_inline400 landen. Die derart verschlüsselten Nachrichten f(a) werden dann etwa per Post, Telegraph, Funk oder Internet übertragen. Dies wird hier durch den Übergangtex2html_wrap_inline404 symbolisiert. Zuletzt geht es darum, diestex2html_wrap_inline406 wieder zu entschlüsseln und daraus wieder einen Text a' zu machen, der (etwa) aus Buchstaben aus V besteht Als eine Variante des Problems der Kryptographie, eine Nachricht für einen nicht autorisierten unleserlich zu machen, gibt es die Steganographie (,,steganos``=verdeckt), bei der es um die Kunst geht, das Vorhandensein einer Nachricht selbst zu verbergen.
Daß sich Kryptographie und Steganographie auch gut ergänzen können, haben wir in Poe's Geschichte eben gesehen: Die Verwendung unsichtbarer Schrift, die erst bei Wärmeeinwirkung sichtbar wird (Milch und Zwiebelsaft soll das schaffen), ist eine klassische Methode der Steganographie. Die Symbole wiederum bilden eine sogenannte monoalphabetische Geheimschrift, die dann von Legrand einer Kryptoanalyse unterzogen wird.